คุณรู้ไหมว่า…รักคืออะไร…

เรื่องราวความรักอันเหลือเชื่อปรากฏขึ้นที่ประเทศจีนเมื่อเร็ว ๆ นี้  และได้รับการเผยแพร่ไปทั่วโลก

เป็นเรื่องของผู้ชายคนหนึ่งกับหญิงที่มีอายุมากกว่า  ผู้ซึ่งหลีกหนีการใช้ชีวิตในเมืองวุ่นวายมาอยู่บนภูเขา  และรักกันอย่างสงบสุขกว่าครึ่งศตวรรษ

ชายอายุ 70 ปี  ผู้ซึ่งสลักหินเป็นบันไดด้วยมือมากกว่า 6,000 ขั้น  ปีนภูเขาไปหาคู่รักอายุ 80 ปี  ซึ่งตอนนี้เขาได้จากเธอไปแล้ว  เพื่อไปยังถ้ำซึ่งเป็นรังรักของพวกเขามานานกว่า 50 ปี

เมื่อ 50 กว่าปีที่แล้ว  หลิว  โกวเจียง  ชายหนุ่มวัย 19  ตกหลุมรักแม่หม้ายลูกติดนาม  ซู  เฉากวิน

ดังนิยายโรมิโอกับจูเลียตอันเลื่องชื่อของเชคสเปียร์  ผองเพื่อนและญาติ ๆ กล่าวขวัญถึงความสัมพันธ์อันเนื่องจากความต่างของวัยกับความจริงที่ว่าซูมีลูกแล้ว  ในขณะนั้นเป็นเรื่องที่ผิดศีลธรรมและยอมรับกันไม่ได้  ที่ชายหนุ่มจะรักกับผู้หญิงที่แก่กว่า  เพื่อหลีกหนีพวกปากตลาดและการดูถูกของสังคม  ทั้งคู่ตัดสินใจพากันหนีและอาศัยอยู่ในถ้ำที่เจียงจิน  เมืองชนบททางตอนใต้ของเขตปกครองตนเองชงควิน

ช่วงเริ่มต้น  ชีวิตไม่มีอะไร  ไม่มีไฟฟ้าหรือแม้กระทั่งอาหาร  ทั้งคู่กินหญ้าและพืชหัวที่พบแถว ๆ ภูเขา  และหลิวก็ได้ประดิษฐ์ตะเกียงน้ำมันก๊าดเพื่อให้แสงสว่างรวมทั้งนำทางชีวิต

ซูรู้สึกว่าเธอผูกมัดหลิว  จำกัดอิสระภาพของหลิว  เธอถามคำถามซ้ำ ๆ กับหลิวว่า  “หลิว  เธอเสียใจมั้ย”

“ตราบเท่าที่เราขยัน  ชีวิตเราจะดีขึ้น”  คือคำตอบที่ออกจากปากของหลิวเสมอเมื่อเจอคำถาม

ในปีที่สองของชีวิตบนภูเขา  หลิวเริ่มแกะสลักบันได  และทำอย่างนั้นต่อเนื่องมากว่า 50 ปี  เพื่อที่จะให้คู่ชีวิตของเขาลงจากภูเขาได้โดยง่าย

ครึ่งศตวรรษต่อมา – ปี 2001  นักท่องเที่ยวกลุ่มหนึ่งได้ค้นพบป่าและต้องประหลาดใจที่พบคู่รักวัยชรา  และบันไดที่สลักด้วยมือกว่า 6,000 ขั้น  หลิว  หมิงเส็ง  หนึ่งในลูกทั้งเจ็ดกล่าวว่า  “พ่อแม่ของเรารักกันมาก  พวกเขาอาศัยอยู่อย่างสันโดษมากว่า 50 ปี  และไม่เคยทิ้งกันแม้แต่วันเดียว  บันไดที่สลักด้วยมือกว่า 6,000 ขั้นที่พ่อมานะทำขึ้นหลายปีเพื่อความสบายของแม่  แม้ว่าเธอจะไม่ได้ลงจากภูเขาบ่อยเช่นนั้น”

คู่รักอาศัยอยู่อย่างสงบมากว่า 50 ปี  กระทั่งสัปดาห์ที่แล้ว  หลิว  ชายวัย 72 ในวันนี้  กลับจากงานประจำวันที่ไร่จากนั้นก็ทรุดกายลง  ซูนั่งลงและสวดมนต์กับสามี  จากนั้นหลิวก็จากไปภายในอ้อมกอดของภรรยา  ดังที่เห็นจากความรักของหลิวที่มีต่อซู  ไม่มีใครสามารถแกะมือของเขาออกจากมือภรรยาได้  แม้กระทั่งหลังเขาตาย

คุณสัญญาว่าจะดูแลฉัน  คุณจะอยู่กับฉันเสมอจนถึงวันที่ฉันตาย  แต่ตอนนี้คุณจากฉันไปก่อน  ฉันจะอยู่อย่างไรถ้าไม่มีคุณ

เธอใช้เวลาหลายวัน  พูดประโยคซ้ำ ๆ แผ่ว ๆ  และสัมผัสโลงศพของสามีด้วยน้ำตานองหน้า

ในปี 2006 เรื่องราวของพวกเขากลายมาเป็นเรื่องรักติดอันดับท็อปเท็นในประเทศจีนซึ่งรวบรวมโดย Chinese Women Weekly  รัฐบาลท้องถิ่นตัดสินใจอนุรักษ์บันไดแห่งความรักและรังรักของพวกเขาเป็นพิพิธภัณฑ์  ยังผลให้เรื่องราวแห่งความรักนี้มีอยู่ตลอดไป