วัยรุ่นญี่ปุ่นวางตะเกียบตบเท้าเข้าร้านอาหารไทย

อันนี้ได้มาจาก web Pook's Japan page ค่ะ
(ต้องขอโทษที่ไม่รู้ URL เต็มๆ แต่เป็นเว็บที่น่ารักมากเลยค่ะ...ไม่ได้ค่าโฆษณานะคะ)
ไม่น่าเชื่อก็ต้องเชื่อ เมื่อ "อาหารไทย" กลายเป็นอาหารยอดนิยมของวัยรุ่นญี่ปุ่นทัดเทียมอาหารอิตาเลียน
จนเป็นที่รู้กันว่า หนุ่มใดจะพาสาวไปทานอาหาร ถ้าจะให้ประทับใจและดูมีรสนิยม
ต้องพาสาวเจ้าไปร้านอาหารไทย ซึ่งร้านอาหารไทยก็มีให้เลือกมากหน้าหลายตา
เฉพาะในโตเกียวมีมากกว่า 140 ร้าน ไม่นับร้านเล็กร้านน้อยแบบมีคาราโอเกะอีกทั่วประเทศกว่า 110 ร้าน

"ต้มยำกุ้ง" ยังคงเป็นอาหารสุดยอดฮิตของชาวอาทิตย์อุทัย
และที่มาแรงเตรียมแซงอันดับก็คือ "ผัดไทย" ตามติดด้วย "ส้มตำและข้าวเหนียว"
แต่แน่นอนว่าสินค้าหลักที่ต้องการส่งเสริมให้เข้าไปอยู่ในใจชาวอาทิตย์อุทัย คือ "ข้าวหอมมะลิไทย"
ด้วยคำขวัญ "อาหารไทยต้องกินกับข้าวไทยเท่านั้นจึงจะอร่อย"

"ไทยฟู้ด เฟสติวัล 2000" หรือ "งานเทศกาลอาหารไทย 2000"
จัดขึ้นเป็นครั้งแรกที่ประเทศญี่ปุ่นระหว่างวันที่ 30 ก.ย. - 1 ต.ค.ที่ผ่านมา
ด้วยความมุ่งมั่นที่จะเผยแพร่อาหารไทยให้ชาวอาทิตย์อุทัยได้รู้จักและชื่นชอบ
โดยเฉพาะกลุ่มเป้าหมายที่เป็นวัยรุ่นอายุเกิน 20 ปีขึ้นไป
เพื่อปูทางสู่ตลาดการค้าระหว่างไทยและญี่ปุ่นให้เพิ่มขึ้นทั้งด้านมูลค่า และ ปริมาณ
รวมถึงด้านการท่องเที่ยว นับว่าประสบความสำเร็จอย่างท่วมท้น

งานเทศกาลอาหารไทยจัดขึ้นที่ สวนสาธารณะโยโยงิ เมืองชิบูย่า กรุงโตเกียว
ซึ่งเป็นสวนสาธารณะที่มีชาวญี่ปุ่นมากกว่า 10,000 คน โดยมีร้านอาหารไทยเข้าร่วมโครงการด้วย 30 คูหา
ขายอาหารไทยกว่า 50 ประเภท มีร้านขายผลิตภัณฑ์อาหารสำเร็จรูป หัตถกรรมไทยและเครื่องใช้ในครัวเรือนอีก 20 คูหา
ร้านขายน้ำผลไม้และเบียร์ไทย ตลอดจนการแสดงนาฏศิลป์ไทย มวยไทย และ ดนตรีไทย
รวมถึงการตอบปัญหาเกี่ยวกับเมืองไทยซึ่งรางวัลใหญ่คือตั๋วเครื่องบินมาเที่ยวเมืองไทย

แม้จะใจหายใจคว่ำกับงานวันแรกที่ฝนตก แต่ก็เกิดปรากฏการณ์ที่กระทั่งเจ้าหน้าที่ชาวญี่ปุ่นที่เห็นยังทึ่งว่า
ไม่เคยเห็นชาวญี่ปุ่นคลั่งไคล้งานเฟสติวัลไหนจนถึงขนาดฝนตกก็ยังไม่ยอมไปไหนแบบนี้มาก่อน
และงานนี้เป็นงานแรกจริงๆ ที่ชาวญี่ปุ่นไม่ถอย ทำให้มีคนมาเดินมากกว่า 60,000 คน ตลอด 2 วัน

นาย ทาเคโอะ คิตามูระ ผู้อำนวยการฝ่ายการตลาด ร้านอีเลเฟ่น คาเฟ่
ร้านขายอาหารไทยขนาด 800 ที่นั่ง แห่งเดียวในโตเกียว กล่าวว่า
"ผู้หญิงญี่ปุ่นนิยมทานอาหารไทยมาก เพราะอร่อย และถือเป็นอาหารลดความอ้วน เนื่องจากมีความเผ็ด
ซึ่งสาวญี่ปุ่นเห็นว่าสาวไทยหุ่นดี เพราะทานเผ็ด จึงสนใจทานเผ็ดมากขึ้น
โดยอาหารยอดนิยมของร้านคือ เนื้อผัดกระเพรา ไข่ยัดไส้ ยำวุ้นเส้น และไก่ห่อใบเตย"

เรียบเรียงจาก หนังสือพิมพ์เดลินิวส์ ฉบับวันจันทร์ที่ 16 ตุลาคม 2543