คืนค่าการตั้งค่าทั้งหมด
คุณแน่ใจว่าต้องการคืนค่าการตั้งค่าทั้งหมด ?
ลำดับตอนที่ #26 : บทที่ 25 ไอซ์เมส
บทที่ 25
ไอ์เมส
เรือเหาะสีเินห้าลำ ลอยลำอยู่เหนือป่าิบอันเียวี ป่าิบแห่นี้เป็นเสมือนหน้า่านให้เมือหลวาโอล ะไปถึเมือหลวะ้อผ่านป่าแห่นี้เสีย่อน ลือันว่ามีเทพารัษ์อยปปัรัษาป่าอยู่ สร้าวามเรลัวแ่บรรานััไม้และนัล่าสัว์ยิ่นั แ่ารที่เรือเหาะทั้ห้าลำนี้บินเ้าสู่เป่า แสว่านบนเรือเหาะไม่เรลัวเลย ะว่าไป็ไม่ใ่เรื่อแปล เพราะทุนที่อยู่บนเรือเหาะทุลำ ล้วนเป็นเอลิล เอลิลเป็นผีที่ไร้วามรู้สึ ไม่สามารถลัวไ้
ัปันโพรเฟ นายทัพเอลิลผู้มีาเป็นลุ่มวันสีาวนั้น ยล้อส่อทาไลรวูรอบๆ เายืนอยู่ที่หัวเรือเหาะลำแร มอไ้ไม่ว้าไลนัเพราะท้อฟ้ามีเมหนา เป็นปิอพื้นที่ที่มี้นไม้มา
“เรียนัปันโพรเฟ” ทหารเอลิลนหนึ่เ้ามารายาน “เรือเหาะลำอื่นๆ ส่สัามาว่า ยัไม่พบเห็นสิ่อื่น นอาป่าอันว้าให่ เมที่ปลุมหนาบนท้อฟ้าทำให้เรามอไม่เห็นสิ่ที่อยู่ไลๆ”
“เินหน้า่อไปเรื่อยๆ อย่าน้อยเรา็ะไ้ทราบวามว้าให่อพื้นที่ป่า ภาริอเราือสำรวพื้นที่ และประเมินวามสามารถในารปป้อพื้นที่อ้าศึ” ัปันโพรเฟสั่ “พลสอแนมสามนที่เราส่ไป่อนหน้านี้ ไม่มีใรรอลับมา เราึไม่รู้อะไรมานั”
พวเอลิลอาไม่รู้หรืออารู้ว่าำลัถูับามอผ่านแมไม้ในป่าเบื้อล่า ไมริฟ โบรริฟเวอร์และเหล่านัรบวูส์วาร์เ็นำลัปีนเาะอยู่าม้นไม้แ่ละ้น เราะหนัสีเียวลายพราประับ้วยิ่ไม้ใบไม้อพวเา ทำใหู้ลมลืนไปับป่ายิ่นั ไม่มีทาาแยออหามอาบนฟ้า
“นายหิะ” วูส์วาร์เ็นสาวนหนึ่เรียเธอาใ้้นไม้ “ท่านหัวหน้าเผ่าสายีและท่านรอหัวหน้าเผ่าไวท์วิสเพอร์่ะ”
ไมริฟลา้นไม้อย่ารวเร็วเพราะฟอเรสเทอร์เป็นเผ่าพันธุ์ที่ปีน้นไม้ไ้เ่มา แอเมน่าและเ็นแวนเอร์เินเร็วๆ มาสมทบับเธอ ธนูเรียมพร้อมในมือ แอเมน่าสวมเราะหนั แนุ รัรูป เปิเนินอ ประับนนที่ไหล่ เอว และายระโปรหนััวสั้น สวมมุนนหัวหน้าเผ่า เ็นแวนเอร์สวมเราะหนัทั่วทั้ัว ประับนนามเราะที่ไหล่และสนับแน สวมรัเล้านนรอหัวหน้าเผ่า ทั้สอนำอำลันัรบาในเมือมา้วย เราะอนัรบเหล่านี้เป็นสีเียวใบไม้ ไม่ไ้มีลายพราประับิ่ไม้ใบไม้เหมือนเราะอพววูส์วาร์เ็น
“เราไม่ทราบว่าในเรือเหาะแ่ละลำมีทหาร้าศึมาแ่ไหน่ะ” ไรริฟรายาน “พวนั้นอยู่ในำแหน่สู สัเยา เหนือยอไม้ไป็มีแ เป็นปัหา่อสายาลาืนอเผ่าพันธุ์เรา”
“เรือเหาะลำไม่ให่มา มาันแ่ห้าลำ มาันเียบๆ เื่อว่าพวนั้นไม่ไ้มีุประส์มาสู้รบ” แอเมน่าประเมิน “ะมาสอแนมเสียมาว่า”
“เราวรยิสัไว้ีไหมะ” ไมริฟถาม “เผ่าพันธุ์อเรามีพลธนูที่เ่ที่สุในาววนี้”
“เราอยู่ในำแหน่่ำว่า มุมยิไม่เอื้ออำนวยนั บอลลูนเรือเหาะ็อยู่สูเินไป ะยินในเรือเหาะ็้อให้ลูธนูโ้ล ึ่โนเป้าหมายยา เพราะไม่อยู่ในมุมที่เราะมอเห็น” เ็นแวนเอร์ี้แ “ลูธนูส่วนให่ะยิิท้อเรือ ึ่เป็นส่วนที่แ็แร่ที่สุอเรือเหาะ”
“พวเอลิลลา อาศัยมุมสูในารรับมือับธนูอพวเรา ใ้ท้อเรือเป็นโล่” แอเมน่าล่าว “แ่เรือเหาะ็มี้อำั อย่าแรือ มันมีน้ำหนัมา เลื่อนไหวะทันหันไ้้า ะบินสูว่านี้็ไม่ไ้ ะนั้น เราะยิธนูใส่ี่อ็เ้าเป้าทุอ อย่าที่สอือ ัวเรือเหาะทำ้วยไม้ หาทำ้วยวัสุที่แ็แร่ว่านั้นมันะหนันบินไม่ึ้น ึ่ไม้มันิไฟไ้”
“เราะใ้ไฟโมีหรือะ”
“ใ่แล้ว” แอเมน่าพยัหน้า “้วยเหุนี้ ้าถึนำยาไม้เี่ยวับน้ำาลและน้ำมันมา้วย”
อำลันัรบฟอเรสเทอร์ที่แอเมน่านำมาาเมือหลวนั้น บาส่วนถือหม้อใส่อเหลวเหนียว้นสีล้ำมา้วย
“เ็บลูธนูหัวเหล็ไว้ เราะใ้ธนูหัวไม้พันเื้อเพลิ” เ็นแวนเอร์สั่
นัรบทุนนำระบอลูธนูที่ทำ้ายไม้พันผ้าที่ปลายมาสะพาย
“ึ้นไปประำที่บน้นไม้” เ็นแวนเอร์สั่
บรรานัรบฟอเรสเทอร์ปีนึ้นไปบน้นไม้แ่ละ้น แอเมน่าปีนึ้นมาอยู่้นเียวับเ็นแวนเอร์ แหวิ่ไม้มอึ้นไปยัเรือเหาะทั้ห้า เฝ้ารอให้อีฝ่ายเ้ามายัำแหน่ที่เหมาะสม
“้าำนายทัพเอลิลนนั้นไ้” เ็นแวนเอร์ี้ไปยััปันโพรเฟ “าอเาแ่าานอื่น”
“ัปันโพรเฟ” แอเมน่าหยิบธนูอหนึ่ออมาาระบอสะพาย เป็นธนูไม้ที่พัน้วยเื้อเพลิิไฟ่าย “อันไอิ้”
าม้นไม้แ่ละ้นะมีนัรบฟอเรสเทอร์ถือหม้อเื้อเพลิและบไฟปีนึ้นไป ไมริฟปีนึ้นไปหาแอเมน่าและเ็นแวนเอร์พร้อม้วยบไฟในมือ วูส์วาร์เ็นสอนถือหม้อเื้อเพลิปีน้นไม้อยู่้าๆ เธอ แอเมน่าและเ็นแวนเอร์หันมาุ่มหัวธนูพันผ้าลในหม้อเื้อเพลิ พลธนูนอื่นๆ ็ทำาม้วย
“ไฟ่ะ ท่านหัวหน้าเผ่า” ไมริฟุไฟปลายธนูให้แอเมน่า
“ธรรมาิอไฟือ ปลายมันะพยายามั้รเสมอ” แอเมน่าึ้นสายธนู ประทับเล็ “ยิเ้าที่ใ้ท้อเรือ แล้วเปลวไฟทุส่วนะสัมผัสับเรือ มันะลุลามเร็วึ้น”
เ็นแวนเอร์และพลธนูนอื่นๆ ึ้นสายธนูิไฟ เล็ึ้นไปบนฟ้า รอำสั่าเธอ
“้าศึุ่มยิอยู่้าล่า” ัปันโฟรเฟ้มลไปเห็นแสเปลวๆ เล็ๆ นับร้อยๆ าหมู่ยอไม้เบื้อล่า “ปืนยาว เรียมพร้อม”
“ยิ” แอเมน่าปล่อยธนูไฟอแรออไป
ธนูไฟำนวนมาพุ่เ้าปัใ้ท้อเรือเหาะลำที่ใล้ที่สุ เปลวไฟเริ่มลุโน พวทหารเอลิลในเรือเหาะลั่นปืนยาวยิสวนลับ แ่็ไม่ถูเป้าหมายเลยเพราะพวฟอเรสเทอร์่อนัวอยู่ในแมไม้มืๆ พวเาระโเาะิ่ไม้โหนเถาวัลย์เปลี่ยนำแหน่ไปมาเพื่อหลบระสุน และยิู่โม่อไป นเปลวไฟเริ่มลุิเรือเหาะและลุลามไปเรื่อยๆ
“่อไฟให้ลุลามึ้นไปถึราบเรือ” แอเมน่าย้ายำแหน่เพื่อหลบระสุน ุ่มลูธนูลในหม้อเื้อเพลิและรับไฟาไมริฟ ารใ้เื้อเพลิเปียๆ แบบนี้ยิ่ทำให้เป้าหมายิไฟ่าย
พวพลธนูฟอเรสเทอร์เปลี่ยนเป้าหมายาท้อเรือ ่อยๆ ไล่ึ้นไปทาราบเรือ เปลวไฟลุลามว้าึ้นและสูึ้น พวเอลิลไม่อยู่ในำแหน่ที่ะับไ้สะว ที่ทำไ้็แ่ยิปืนยาวอบโ้ลับไป ึ่็ไม่ถูพวฟอเรสเทอร์เลยสันั แม้พวฟอเรสเทอร์ะล้าหลั แ่เรื่อยิธนูนั้น พวเาไม่เป็นสอรอใร สู้ันแบบุ่มยิาในป่าทึบๆ เ่นนี้พวเาถนัมา
“เินหน้าเ็มที่” ัปันโพรเฟสั่
“ิามเป้าหมาย” แอเมน่าสั่
เรือเหาะทั้ห้าลำถูเิมเื้อเพลิเร่ไป้าหน้า แอเมน่าและพวฟอเรสเทอร์็ระโเปลี่ยน้นไม้ อยไล่ามยิไปเรื่อยๆ ้อยอมรับว่าพวฟอเรสเทอร์ปีนป่ายไ้เ่าสมเป็นาวป่า ราวับพวเาเป็นหนึ่เียวับป่า ทั้หิทั้ายระโเาะิ่ไม้แล้วยิธนูไฟ โหนเถาวัลย์แล้วยิธนูไฟ ใ้าเี่ยว้นไม้แล้วยิธนูไฟ เรือเหาะเอลิลลำที่ถูเผาเริ่มะวบุมารลุลามไม่อยู่ ไฟทำท่าะลุท่วมทั้ัวเรือ
“ยิ่อไปฟอเรสเทอร์ สอยมันลมาให้ไ้” แอเมน่าระมยิธนูไฟไม่หยุ
ภายในเวลาไม่นาน เรือเหาะลำนั้น็ถูเผาหนั นร่วพัเป็นิ้นๆ ้นไม้บริเวนั้นหัอเผาไหม้ แ่็ล้มเสียหายไม่ี่้น เพราะ้นไม้ในป่าเือบทั้หมนั้น้นให่แ็แรและเียวส ไฟไม่ลุลามิแน่นอน พวฟอเรสเทอร์เปลี่ยนเป้าหมายไปที่เรือเหาะอีลำ ถ้าพวเอลิลไม่ถอยลับไป พวเา็ะสอยให้หมทั้ห้าลำนี่ล่ะ
ัปันโฟรเฟึ้นไปยืนที่หัวเรือ ามอว้า ในอนนี้ลุ่มเรือเหาะอเาออมาาบริเวที่มีเมหนาแล้ว ทำให้มอเห็น้าหน้าไ้ว้าไลึ้น แอเมน่าและเ็นแวนเอร์อาศัยวามแม่นยำยิธนูใส่เา แ่เา็ยโล่ำบั้วยแน้าหนึ่ แนอี้ายล้อส่อไป้าหน้าอย่ามีสมาธิ ราวับไม่มีอะไรมาัวาารสำรวอเาไ้
แอเมน่ามอามทิศทาารมออเา ำแพเมือาโอลและปราสาท้นไม้ปราให้เห็นอยู่ไลๆ ำแหน่สูาเรือเหาะอาทำให้เาเห็นมาว่านั้น อาเห็นทั้านทัพเลย็ว่าไ้ เธอเริ่มใไม่ี โยเพาะเมื่อเห็นัปันโพรเฟเริ่มลล้อล และีเียนลในสมุบันทึ้วยวามรวเร็ว เธออยาะเผาเรืออัปันโพรเฟให้ร่วลมา แ่เรือเหาะลำอื่นๆ ็บินประบเรือ่าฝูนแทบไม่มี่อให้ระมยิไ้ ธนูไฟไม่ี่อที่ยิไปถึเรือเหาะอัปันโพรเฟ็ไม่ทำให้ไฟลุลามเพียพอ ะยิใส่ัปันโพรเฟ็ถูโล่อเาำบัไ้หม
“เรา้อสอยเรือเหาะที่บัอยู่เสีย่อน ึะมี่อทาระมยิเรือ่าฝูไ้” แอเมน่าบอ
เรือเหาะที่ประบเรือ่าฝูอยู่ึถูระมยิ้วยธนูไฟ แ่นั่น็่วยื้อเวลาให้ัปันโพรเฟไ้มาทีเียว ว่าเรือเหาะลำที่บัอยู่ะลุิไฟนทำท่าะร่ว เา็เ็บรายระเอียนเพียพอ เาส่สัาให้เรือเหาะทุลำีวลับ เรือเหาะลำที่ถูเผานั้นร่วลไปอีลำ ส่วนสามลำที่เหลือ็มุ่หน้าออไปาอาาัราโอล ถูยิลุิไฟเล็น้อย แ่มัน็ะับในเวลาไม่นาน
พวฟอเรสเทอร์ส่เสียร้อ้วยวามฮึเหิมที่พวนับไล่ศัรูออไปไ้ โยไม่มีใรายหรือบาเ็บสัน แ่แอเมน่าูมีสีหน้าัวล เธอรู้ว่าอีฝ่ายไม่ไ้มีุประส์มาโมี แ่มีุประส์มาสอแนมและประเมิน่า ึ่เป็นไปไ้ว่าัปันโพรเฟะเ็บ้อมูลไปไ้ไม่น้อยทีเียว
“เรียนท่านหัวหน้าเผ่า” ไมริฟเ้ามารายาน ะที่แอเมน่าลา้นไม้ “เรารวสอบสภาพป่าบริเวที่เรือเหาะทั้สอลำลไป วามเียวสและแ็แรอ้นไม้ทำให้ไม่ไ้รับวามเสียหายมา่ะ”
“พบอะไราาเรือเหาะทั้สอลำไหม” แอเมน่าถาม่อ
“พบาศพเอลิลแ่ลำละไม่ี่น่ะ” ไมริฟอบ “ไม่พบเอสารสรามหรือสิ่น่าสนใใๆ บาทีอาถูเผาไปับไฟแล้ว็ไ้”
“พวเอลิลนำนมาแ่นิเียว” เ็นแวนเอร์ลา้นไม้มาสมทบ “ัเนเลยว่า มาเพื่อสอแนม เ็บ้อมูล และประเมินประสิทธิภาพารรบอพวเรา”
“และรู้อะไรไปไม่น้อยทีเียว” แอเมน่าเสริม
“ถ้าพวนั้นะทำสรามับเรา ยัไ็้อรู้สัวัน” เ็นแวนเอร์พู “อย่าไร็าม ารที่พวนั้นรู้สภาพพื้นที่และลยุทธ์ารรับมืออเรา ็ไม่ไ้ทำให้พวนั้นไ้เปรียบอะไร ้าไม่ิว่าพวนั้นะหาทาบุถึเมือหลวอเราไ้”
“ะยัไ็้อผ่านป่าิบ” ไมริฟว่า “พื้นที่ไม่เอื้ออำนวยสำหรับพวเอลิล เินทัพเ้ามา็ะถูเราุ่มยิายหม ไม่มีถนนสำหรับลำเลียอุปร์สราม ่อให้ใ้เรือเหาะลำเลียทัพเ้ามา ็ะถูเราสอยร่วเหมือนสัรู่นี้”
“ป่ารอบนอือปราารสำัอเรา ะนั้น เราะเน้นารป้อันในพื้นที่ป่าเ็มที่” แอเมน่าล่าว “ไมริฟ เ้าและบรราวูส์วาร์เ็นอเ้าะไ้รับารสนับสนุนอย่าเ็มำลั ไม่ว่าะปััย ำลัเสริม หรือสิทธิ์ที่เ้าะไ้บัาารอำลัในเมือหลวบาส่วน”
ไมริฟถอนสายบัว ยิ้มอย่าพออพอใ
“หา้าศึพยายามะบุอาาัรอเราริๆ ็้อลำบาเ้าแล้ว ลูพี่ลูน้ออ้า” เ็นแวนเอร์ับไหล่เธอ “เ้าและนอเ้า ือสิ่เียวที่วาระหว่า้าศึับเมือหลวอเรา ท่าทา่วหลัๆ นี้ เราอา้อเรียัวเ้าเ้าไปประุมแผนารรบในปราสาท้นไม้บ่อยๆ เสียแล้ว”
“้าะไม่ทำให้พวท่านผิหวั่ะ” เธอให้วามมั่นใ “้าและเหล่าวูส์วาร์เ็นอ้าอาไม่ทนทายาทเหมือนพวาร์เนสีวิลปป้อฟรอสท์ไอรอนแล แ่้าะแสให้พว้าศึเห็นว่า ป่า็แ็แร่ไม่แพ้ำแพน้ำแ็เลย”
*******************
อร์โรร่าไลานล่อนรี านั้น็หมุนัวเ้นามเพลอย่านุ่มนวล ารรีรายอเธออ่อน้อยและเบาหวิวเหมือนสายลม สอล้อับเสียเพลอันอ่อนโยนอล่อนรี ยามนี้เธอูเหมือนุ๊ายิ่นั ทัุ้ที่สวม ผิวายอันาวเนียนเลี้ยเลา และใบหน้าที่สวยหวานเหมือนุ๊า ารเลื่อนไหวอันนุ่มนวลอเธอแสให้เห็นว่าัวเธออ่อนมา เ็สาวหลับาพริ้ม ื่ม่ำไปับารเ้นรำ นระทั่บเพล เธอหมุนัวหนึ่รอบและาแนย่อเ่าถอนสายบัว เป็นท่าบารเ้นรำ
มีเสียปรบมือัึ้นาประูห้อ อาร์รอส ไอวิวรี่ส่ยิ้มให้เธออย่าอบอุ่น แน้าหนึ่หนีบหีบำมะหยี่ผอมๆ ยาวๆ มา้วย อร์โรร่ายิ้มอย่าีใ รเ้าไปอพ่อ
“ใระไปรู้ว่าลูสาวพ่อะเ้นรำเ่นานี้” อาร์รอสยิ้มร่า “แทบะถอนสายาไปทาอื่นไม่ไ้”
“ิถึพ่อัเลย พ่อไม่อยู่บ้านั้นาน” เ็สาวูบแ้มพ่อ “พระราาี่เ่าใ้านพ่อหนัเินไป”
“็พ่อเสนอัวทำหน้าที่นี้ พ่อ็้อทำ ยัไ็ีว่าไปรับผิอบเรื่อทำสรามับเผ่าพันธุ์อื่น ริไหมลู” อาร์รอสลูบศีรษะลูสาวอย่ารัใร่ “หลัาเหุาร์สลายารุมนุมที่โมราโมอส สิ่ที่ามมาือวามเสียหายอันให่หลว ในเมื่อพ่อรับหน้าทีู่แลวามสบภายในอาาัร พ่อ็้อัารให้มันเ้าที่เ้าทา”
“ล่าวือ พ่อถูพระราาบัับให้ทำเละเทะ และ็้อเ็บวาสิ่ที่มันเละเทะเหมือนเป็นวามผิอพ่อเอ อนนี้ประานมามายมอพ่อในแ่ลบ เหมือนว่าพ่อเป็นน้นิให้สลายารุมนุม ทั้ที่พ่อทำเพราะถูพระราาบัับ” อร์โรร่าพูอย่าเ็บแ้น “นี่ยัไม่รวมที่พระราาแทบไม่สนับสนุนปััยในปิบัิารอพ่อเลย หน้า้านที่สุ”
“็พระอ์ไม่่อยโปรปรานพ่อ” อาร์รอสหัวเราะอย่าอ่อนใ “มนุษย์เป็นเผ่าพันธุ์ที่อบโอ้อวและบ้ายอ ใรประบประแไม่เ่็เริยา เื่อว่าถ้าเราสอนไม่ไ้เป็นาิับพระราา ป่านนี้เรา่ำพอๆ ับ้าราารปลายแถว”
“บารั้ ้า็อยาะหนีไปให้ไลาอาาัรอันน่าสมเพนี้” อร์โรร่าระิบ “ไม่้อพบเอพวเห็นแ่ัว พวอบโอ้อว พวอบประบประแ พววัถุนิยม พวหน้า้านหน้าทน พวฝัใฝ่แ่ผลประโยน์ พวปลิ้นปล้อน พวอบูถูนอื่น พวอบ---โอ้ย! ให้้าพูถึ้อเสียอมนุษย์ พูทั้วัน็ไม่บ”
“เ็น้อย” อาร์รอสหัวเราะอบใ บแ้มลูสาวเบาๆ อย่าเอ็นู “พ่อภูมิใที่ลูสาวอพ่อไม่มีอะไรเหล่านั้นเลย สิ่ที่ลูมีนั้น เป็นสิ่ที่มนุษย์ทั่วไปไม่่อยะมีนั นั่นือวามริใ วามริใือุเริ่ม้นในารสร้ามิรภาพที่แท้ริ”
“แล้วทำไมถึไม่่อยมีมนุษย์นไหนอยาบ้าเลยล่ะะ” อร์โรร่าถาม
“ลูสาว เพื่อนน่ะไม่ใ่สิ่หายาเลย แ่มีเินทอ มีอำนา มีผลประโยน์ให้มาๆ เพื่อน็มีเ็มไปหมแล้ว ึ่เพื่อนแบบนี้มัน็ีแ่เปลือ หาวามริใ วามห่วใย วามื่อสัย์ แทบไม่ไ้ ลูโีแล้วที่ไม่้อมีเพื่อนแบบนี้” อาร์รอสับบ่าลู “เราไม่ำเป็น้อมีเพื่อนเยอะ อแ่เพื่อนที่เรามี เป็นเพื่อนแท้็พอ เพื่อนผู้ริใ ห่วใย และื่อสัย์ ึ่ในเผ่าพันธุ์มนุษย์นั้น หาเพื่อนที่มีุสมบัินี้ไ้ยายิ่ ะนั้นอย่าไปใส่ใเลยที่มนุษย์นอื่นไม่่อยอยาบลู ให้พวนั้นลุ่มหลับำเยินยอำประบประแไป เี๋ยวยามอับ็ะรู้เอว่า เพื่อนมามายที่นมีนั้น มันไร้ประโยน์ไม่่าาเรื่อประับปลอมๆ”
“พ่อมีเพื่อนแท้หรือเปล่าะ” อร์โรร่าถาม าเป็นประาย
“เยมี แ่วามเห็นแ่ัวอพ่อทำลายมิรภาพอเราไป” อาร์รอสถอนหายใเศร้าๆ มอที่หลัมือ้ายอน มอเพื่ออะไร็สุรู้ไ้ “ีเมลิลเป็นเพื่อนที่ี แ่พ่อลับหัหลัเาอย่าน่าไม่อาย สมวรแล้วที่พ่อะอยู่อย่ารู้สึผิมาลอีวิ”
“เรื่ออะไรหรือะ ที่ทำให้พ่อแหัับเา”
“ผู้หิ”
“โอ้” อร์โรร่าอ้าปา พยัหน้า
“เราทุนล้วนมี่วเวลาที่เยาว์และโ่เลา” อาร์รอสส่ายหน้า “แ่พ่อีในะ ที่ลูไม่โ่เลาแบบพ่อ ลูเห็นุ่าอำว่าเพื่อน และลู็เป็นเ่นนั้นเสมอมา”
อร์โรร่ายิ้มให้อาร์รอส หันไปมอที่โ๊ะวาล่อนรี มีเศษผ้าสีำผืนหนึ่วาอยู่ นานแสนนานแล้วที่เ็ายปีศาัวน้อยเยใ้มันพันแผลให้เธอ ึ่เธอ็มัะนำมันิัวลอ เธอเินไปหยิบมันมาถือไว้ หันลับไปหาพ่อ
“พ่อว่าป่านนี้เาะเป็นยัไแล้วะ” เ็สาวถาม
“อาายไปแล้ว หรืออยู่ที่ไหนสัแห่ เรื่อนี้เราไม่มีวันไ้รับรู้” อาร์รอสบอามร “แ่พ่ออให้ลูำไว้ว่า ลูือเพื่อนนแร และเพื่อนที่แสนีอเา ลูสำั่อเามา ยามใที่ลูเริ่ม้อใว่าทำไมนไม่่อยมีใรบ นไม่ีรไหน ทำไมนถึไม่มีเพื่อนเลย อให้ลูนึถึเาและมิรภาพอันีระหว่าัน แล้วลูะไม่มีวันรู้สึว่านไร้่า”
“นั่นือสิ่ที่้าทำมาลอ่ะ” อร์โรร่าำเศษผ้าแน่นึ้น “มันทำให้้าทนอยู่ในสัมมนุษย์อันย่ำแย่มาไ้นถึทุวันนี้”
“ยัไ็แล้วแ่ พ่อีใับลู้วยนะ ที่พวาร์เนสีวิล้านารบุไ้อีรั้ พ่อเอ็ไม่ไ้เป็นห่วเป็นใยอะไรพวนั้นมามายหรอ แ่็มีวามสุที่รู้ว่าลูมีวามสุ” อาร์รอสว่า “ริๆ เลย รับศึหนัหลายรั้ในระยะเวลาใล้เียัน ็ยัยืนหยัรัษาเมือไว้ไ้ ใระไปรู้ว่าปีศารุ่นปัุบันะแ็แร่ทนทายาทถึเพียนี้ นี่เป็นเหุให้ลูอพ่ออารม์ีนมา้อมเ้นรำสินะ”
“น่าเศร้าที่พวเาายันไปมามาย แ่็ยัีว่าเสียเมือและายไปมาว่านี้ ้าถือว่าเป็น่าวี่ะ แล้ว้า็ีใมาว่าเสียใ”
อาร์รอสหยิบระาษแผ่นหนึ่ออมาาระเป๋าเสื้อ ่อนไว้้าหลั แล้วยิ้มให้อร์โรร่าอย่าหยอเล่น อร์โรร่าเอียอยิ้มอย่าเล่น้วย ั้แ่อร์โรร่ายัเป็นเ็ัวเล็ๆ อาร์รอสมัะทำอย่านี้เสมอเวลาะให้อะไรับเธอ
“อะไรหรือะ” เ็สาวยื่นหน้ามาหาพ่อ ระพริบาปริบๆ อย่าอ้อนวอน น่ารัไม่เบา
“อวัวันเิอลูไ อา้าไปสัหน่อย มันเลยวันที่สิบสี่เือนสามมาสอสัปาห์แล้ว แ่พ่อ็ไม่อยู่ลอทั้สอสัปาห์นี่” อาร์รอสล่าว “สุสัน์วันเิปีที่สามสิบสาม้ะ แม่นาฟ้า เผลอแปบเียวลู็อยู่ในวัยสิบแปปี เป็นสาวเ็มัวแล้วสินะ”
“แหมพ่อะ ไม่ำเป็น้อให้อวั้าหรอ” เ็สาวหัวเราะเสียใส “พ่อ็รู้ว่า้าไม่ใ่พววัถุนิยม แล้ววันเิมัน็ไม่ไ้สำัอะไรมามาย นอาะบอว่า้าแ่เร็วึ้นอีปีหนึ่”
“มันสำัสำหรับพ่อ เพราะมันเป็นวันที่พ่อมีวามสุมา ลูไม่รู้หรอว่าารที่ลูเิมา มันเปลี่ยนีวิแย่ๆ อพ่อให้ีึ้นแ่ไหน” อาร์รอสยื่นแผ่นระาษที่่อนอยู่้าหลัให้อร์โรร่า “ลูสมวรไ้รับอวัาพ่อทุปี้ะ”
“นี่อะไรหรือะ” อร์โรร่าาแผ่นระาษอออ่าน
“็แ่เอสารที่แสารัส่เสบียน่ะ” อาร์รอสอบ “พืพันธุ์ผลผลิอเมือเร่า่อน้าเหลือินเหลือใ้ พ่อึะแบ่ปันให้ับเมือโอมิลรอนทุสอเือน โยมี้อแม้ว่า ผลผลิเหล่านั้นรึ่หนึ่ ะ้อไปเป็นอาหารอเลยศึาร์เนสีวิลที่ถูอำอยู่ในโอมิลรอน เ้าเมือแอนโทนิัส แร็์ริสนิทับพ่อ เาะัารามที่ออย่าราบรื่น ไม่มีหลุไปเ้าหูพระราา”
“รัพ่อที่สุเลย” อร์โรร่าเ้าไปออาร์รอสอย่าีอีใ
“ลูมีเมาับสิ่ที่ถูเหยียบย่ำเสมอ นั่นือวามน่ารัอลู พ่อถึเรียลูว่าแม่นาฟ้ามาลอ” อาร์รอสูบหน้าผาเธอ “เป็นัวอัวเออย่าที่ลูเป็นมาลอ ใระว่าลูไม่ียัไ็่า สำหรับพ่อ ลูือเ็หิที่ีที่สุ ไม่ใ่แล้วสิ อนนี้ลูเป็นหิสาวแล้ว เป็นหิสาวที่สวยมาๆ ้วย ถามริๆ เถอะ ไม่ิะบหาผู้ายนไหนเลยหรือ”
“็ผู้ายเผ่าพันธุ์เรามีแ่พวี่เ่า เห็นแ่ัว และหน้า้านนี่ะ”
“มัน็รินะ อย่าน้อย็ในสัมที่เราเผิอยู่ แล้วผู้หิล่ะ ลู็อบผู้หิ้วยไม่ใ่หรือ แม่สาวินิสเทอร์นสวยนั่นไปไหนแล้ว”
“พ่อะให้้าริัับินิสเทอร์ริๆ หรือะ” อร์โรร่าหัวเราะอบใ “่อให้พ่อพูว่าใ่ ้า็พูว่าไม่อยู่ี ็รู้ันอยู่ว่าพวนั้นเป็นยัไ”
“็ไม่้อไปริัอะไรมา อย่าน้อยเธอ็่วยลายวามเหาให้ลูไ้ ือพ่อพอเ้าใว่านวัยหนุ่มสาวมัน็มีวาม้อารเป็นเรื่อธรรมา มันเป็นธรรมาิอสิ่มีีวิเลืออุ่น พ่อไม่เยมอว่ามันเป็นเรื่อไม่วรทำอย่าที่พวนหัวโบราโลสวยอบมอ พวนี้ทั้โลแบทั้โ่”
“เธอหายหน้าหายาไปอีนาน หลัาไ้สมบัิล้ำ่าาสุสานอเ้าายไททอสแล้ว” อร์โรร่าหัวเราะิั “้าไม่่อยิถึเธอเท่าไหร่หรอ่ะ ไอ้เรื่อวาม้อารนั้น ้ามีวิธีบำบั”
“พ่อะไม่ถามละนะว่าวิธีไหน” อาร์รอสพูยิ้มๆ “แ่ออย่าหนึ่นะ ล้ามือให้สะอา่อนะมารับประทานอาหารับพ่อล่ะ”
อร์โรร่าีแนอาร์รอสแล้วเ้าไปอเอว หัวเราะยให่ อาร์รอสอออร์โรร่าแล้วหัวเราะ้วย เป็นภาพที่อบอุ่นน่ารั ยานัที่ะหาพ่อลูที่เ้าอเ้าใันแบบนี้ไ้
“ส่วนนี่ อวัอีิ้น้ะ” อาร์รอสยื่นล่อำมะหยี่ผอมๆ ยาวๆ ที่นถือมา้วย “พ่อไม่สนับสนุนให้ลูไปรบรา่าฟันใรหรอนะ มันอันราย แ่ลู็ฝึาบับบิลิสมาั้นานแล้ว วรมีาบีๆ ไว้สัเล่ม อย่าน้อย็เอาไว้ป้อันัวไ้”
อร์โรร่าเปิล่อำมะหยี่ ใบหน้าอเธอสะท้อนอยู่บนใบาบสีแทอที่เาวับ เป็นาบนาสั้น เหมาะสำหรับผู้หิ ใบาบสลัลายปีนาฟ้าหลายู่ที่โย้วยเส้นเถาวัลย์อย่าสวยาม ระบัาบมีลัษะเป็น่อใบไม้ ้ามาบมีลัษะเหมือน้านุหลาบ ท้าย้ามาบเป็นอุหลาบที่มีแนลาเป็นอัมีเม็โสีแ
“าบเล่มนี้มีอายุมาว่าลูเสียอี ถูทำึ้นโยอาเรนัส มาร์าร์ ่าีเหล็าวาร์เนสีวิลที่เ่ที่สุในโฟรเ็นทิเนล” อาร์รอสเล่าประวัิ “เาเยทำานให้ับปู่อลูอนที่โฟรเ็นทิเนลยัเป็นอาานิมอเรา ปู่อลูไ้ยินื่อเสียเรื่อเรื่อเหล็อมาร์าร์ ึบอให้เาีาบให้สัเล่ม แน่ล่ะ มาร์าร์เลียปู่อลู เาึแ้เผ็้วยารีาบทีู่เป็นาบสำหรับผู้หิให้ ปู่อลูไม่ล้าเอาาบเล่มนี้มาทำอะไรเลย ไม่ใ่แ่ปู่อลู พ่อเอ็็ไม่ล้านำาบเล่มนี้มาใ้่อหน้านอื่นเ่นัน มันเป็นาบผู้หิัๆ เป็นเรื่อน่ายินีที่อนนี้มันหาผู้ใ้ที่เหมาะสมไ้แล้ว ลูเอ็อบสะสมอปีศาไม่ใ่หรือ นี่็เป็นออีิ้นที่ทำึ้นโยปีศา ลูพอใไหม”
“มันเบาัเลย่ะ” อร์โรร่าหยิบาบออมาถือ ้อมอมันาเป็นประาย
“แน่ล่ะ าบสั้น็้อเบา เหมาะสมับลูีนะ บิลิส็บอว่าลูถนัใ้าบสั้นเป็นอาวุธ” อาร์รอสว่า “าบสั้นเป็นอาวุธที่ว่อไว ไม่ำเป็น้อใ้แรมา ไม่ยาวเินไปและไม่สั้นเินไป ูาวามสูและวามยาวแนอลู พ่อว่าเล่มนี้เหมาะสมที่สุแล้ว”
“้าอบมันมาเลย่ะ” อร์โรร่าประทับรอยูบบนใบาบ “อบุ่ะพ่อ”
“อแ่ให้ลูมั่นใว่า ะมีสิในารใ้มัน” อาร์รอสเือน “อาารย์บิลิสะสอนเรื่อนี้ับลูแล้ว แ่พ่ออย้ำอีรอบเถอะ ยามใที่ลูรู้สึวบุมอารม์ไม่อยู่ อให้เอามือไปห่าๆ าบ นมามาย้อเสียใับารทำเ่นนี้มาแล้ว”
“อย่าัวลเลย่ะ ่อให้้าโมโหแ่ไหน ้า็ไม่ทำอะไรโ่ๆ อย่าัาบออมาแทใรายหรอ”
“โยเพาะเมื่อลูอยู่่อหน้าาิๆ อลู ไม่ว่าะเป็นแม็ แรแทนทิน เอ็์ เฟรเทล หรือแม้ระทั่พระราา ลู้อระมัระวัให้มาทีเียว” อาร์รอสำับ่อ “แ่แน่นอน แม่นาฟ้าอพ่อเป็นนอ่อนหวานน่ารั ลูไม่ทำอะไรวู่วามอยู่แล้ว”
“สอสามวัน่อน ้าไป่วยอาารย์บิลิสฟื้นฟูเมือาโมโรว์ เห็นอโลบัส ัปันเท็มเปิล และอำลัสามลำเรือเินทาออทะเล” อร์โรร่านึึ้นไ้ “พอรู้ไหมะว่าพวเาไปไหน เพราะอาารย์บิลิส็ยัไม่รู้ แ่ที่แน่ๆ พวเามีเอสารอนุาาพระราา”
“เรื่อนี้มีนสสัยเหมือนัน บาน็ทูลถามพระราา” อาร์รอสบอ “พระอ์บอว่าเป็นภาริลับอพระอ์ และูมีท่าทีโมโห้วยที่ถูถามเรื่อนี้ ึไม่มีใรัไ้อะไรมานั”
“ถ้าเป็นภาริลับ แอนโทนิัส แร็์ริ็น่าะรู้ใ่ไหมะ เาเป็นพ่อมที่ปรึษาษัริย์ น่าะรู้เรื่อวในอยู่พอัว”
“ปราว่าแอนโทนิัส็ไม่รู้เหมือนัน นับว่าแปลมา ภาริอะไรที่พระอ์ทำให้เป็นเรื่อลึลับนานั้น” อาร์รอสบอ “พ่อเอ็รู้สึไม่่อยไว้ใที่พระราาวาแผนทำอะไรนเียวแบบนี้ ็รู้ันอยู่ว่าพระอ์ี่เ่าและเ้าอารม์แ่ไหน”
“อย่าน้อย อโลบัส็ลาและเ่” อร์โรร่าพูในแ่ี “เื่อว่ามันไม่น่าะมีอะไรร้ายแร่ะ”
********************
เรือรบลำให่ำนวนห้าลำ าใบเรือสีแที่มีลายราสีห์สวมมุ ลอยลำอยู่ลาทะเลอันว้าให่ ทะเลที่ะนำพาไปสู่อาาัรไอ์เมส าว่าเ้าใล้ายฝั่ไอ์เมสพอสมวรแล้ว เพราะอุหภูมิอน้ำทะเลนั้นเย็นึ้นทุที และเริ่มมีแผ่นน้ำแ็ลอยอยู่ามผิวน้ำ มีภูเาน้ำแ็ใ้น้ำปราให้เห็นเป็นระยะๆ แม้สภาพอาาศะมีละออหิมะเบาบาและแสแทึมๆ แ่็ยัพอเห็นทา ทหารลูเรือแ่ละนสวมนสัว์ันหนาว ่อไฟในระบะที่าฟ้าเรือเพื่อวามอบอุ่น ในห้อัปันเรือลำหนึ่นั้น อโลบัส ัปันเท็มเปิล และทหารที่ผ่านารัเลือฝีมือีอียี่สิบสามน ำลัประุมันอยู่ ่อนหน้านี้อโลบัสไม่ไ้บอรายละเอียอภาริลับนี้แ่ใรเลย แ่เาสัาะบอในวันนี้ ันั้นแ่ละนึเฝ้ารออย่าใใ่อว่าภาริลับนี่ืออะไร ัปันเท็มเปิลและพวทหารัเลือสวมนสัว์ทับุเราะ ะที่อโลบัสสวมแุ่เราะิผ้าลุมปิ ไม่ไ้สวมอะไรันหนาวและูไม่หนาวเลยสันิ รัน้าม เาูะระับระเับสภาพอาาศที่หนาวเย็น
“ทุท่าน เราะอเทียบท่าที่ายฝั่เมือสัลล์ฟิล์ (Skull Field)” อโลบัสยับเรือำลอในแผนที่ “เราะั้่ายอยู่ที่นั่น ไม่้อห่วเรื่อพวเอลิล พวนั้นไปรวมันอยู่ที่เมือหลวเธแอเรียันหม ันั้นเมืออื่นๆ ทุเมือในอาาัรไอ์เมสึว่าเปล่า”
“ทำไมเรา้อไปที่เมือสัลล์ฟิล์” ัปันเท็มเปิลถาม
“ที่นั่น ือที่ที่เราะปิบัิภาริลับ” อโลบัสอบ
“ท่านะบอเราเสียที ว่าภาริลับอเราืออะไร” ัปันเท็มเปิลว่า
อโลบัสหยิบหีบสี่เหลี่ยมแบนๆ ึ้นมาเปิออ หยิบแผ่นโลหะลมๆ สีำออมา มันมีสอ้านเหมือนเหรีย ้านหนึ่สลั้อวามภาษาาร์เนสีเินไว้มามาย อี้านสลัเป็นแผนที่อาาัรไอ์เมส และมี้อวามภาษาาร์เนสลัรอบอบแผ่น
“เี๋ยว่อนนะ นี่มันทอำสีำ” ัปันเท็มเปิลเบิาว้า ทหารัเลือยื่นหน้ามาูใล้ๆ “ทอนิเียวที่ัอยู่ในประเภทโลหะ หายาที่สุ มีราาที่สุ และมีพลัานแฝอยู่ สามารถนำมาสร้าวัถุที่เี่ยว้อับำสาปและพลัาน้านมืไ้เป็นอย่าี ท่านไปไ้มันมาาไหน”
“ไม่สำัหรอว่าไ้มาาไหน” อโลบัสล่าว “สำัว่าะใ้ทำอะไร่าหา”
“แล้วะใ้มันทำอะไร”
“มันือแผ่นำสาปที่ลินเลนธันใ้อำ และปลปล่อยาบแนน้ำแ็” อโลบัสอบ “แผ่นนี้สำหรับาบไอ์แอเอร์”
“เี๋ยว่อนนะ” ัปันเท็มเปิลพูอย่าไม่อยาเื่อ “ภาริลับอท่าน ือปลปล่อยาบแนน้ำแ็หรือ”
“ใ่แล้ว าบไอ์แอเอร์”
“นี่มันบ้าัๆ”
“อาาัรอเราำลัอ่อนแอ เอลิลประาศสรามับแทบทุเผ่าพันธุ์ เรา้อารหลัประันให้แน่ใว่าเอลิละไม่ประาศสรามับเราอีหนึ่เผ่าพันธุ์” อโลบัสอธิบาย “าบไอ์แอเอร์มีวามสำั่อเผ่าพันธุ์เอลิล ไ้มันมา เราะมี้อ่อรอ”
“าบแนน้ำแ็เป็นวัถุ้อำสาป เป็นสิ่อัปมลนะ” ัปันเท็มเปิลแย้
“มั่นใว่าท่านไม่เื่อเรื่อมายไร้สาระนี่” อโลบัสพู “เรามีเรื่อสรามและวามมั่นอเผ่าพันธุ์ให้ัวลมาว่าเรื่อเล่าปา่อปา”
“้าว่าภารินี้มันไม่่อยเ้าท่า รู้สึไม่ีับเรื่อนี้เลย”
“พระราาอนุมัิภาริแล้ว” อโลบัสยื่นเอสารให้ัปันเท็มเปิล “และพระอ์็อนุมัิให้้าเป็นผู้นำภาริ้วย”
แม้ะรู้สึะิะวใเพียใ แ่นื่อรอย่าัปันเท็มเปิลย่อมไม่ท้วิ เมื่อมีำสั่อนุมัิาพระราา
“แล้วท่านรู้หรือ ว่าาบอยู่ที่ไหน” ัปันเท็มเปิลถาม่อ
“รู้” อโลบัสหันแผ่นำสาป้านที่สลัแผนที่ไอ์เมสใหู้ ี้ไปที่เรื่อหมายรูปาบในแผนที่ “นี่ือแผนที่บอำแหน่อมัน าบไอ์แอเอร์่อนอยู่ในเมือสัลล์ฟิล์ ในำแหน่พิันี้อเมือ”
“แล้ว้อวามที่สลัรอบอบแผ่นำสาปล่ะ ืออะไร” ัปันเท็มเปิลี้วนไปามอบแผ่นำสาป้านนั้น
“เมื่อเราพบาบไอ์แอเอร์ อ่าน้อวามเหล่านี้าแผ่นำสาป แล้วาบะถูปลปล่อย” อโลบัสอบ
“ท่านรู้ภาษาาร์เนั้แ่เมื่อไหร่ัน”
“้าศึษามาั้แ่เิ”
“มนุษย์เราไม่วรยุ่เี่ยวับภาษาอันั่วร้ายนี้ มันเป็นภาษาในารสร้าำสาปและมน์ำ ธรรมาิอเผ่าพันธุ์เราเหมาะแ่ารใ้พลัานสีาว ไม่ใ่พลัานสีำ”
“เป็นอีรั้ที่ท่านสนใรายละเอียยิบย่อยมาว่าเรื่อที่สำัริๆ” อโลบัสพูเรียบๆ “้ารู้ภาษาาร์เน สามารถใ้มันปลปล่อยาบแนน้ำแ็ไ้ นั่นือสิ่สำั”
“แล้ว้อวามอี้านอแผ่นำสาปืออะไร ้าอ่านไม่ออ ้าไม่ใ่ผู้เี่ยวาภาษาาร์เนอย่าท่าน” ัปันเท็มเปิลทำเสียแัน
“็แ่รายละเอียเี่ยวับารปลปล่อยาบ ้อมูลที่ผู้ปลปล่อยาบวรรู้” อโลบัสพลิอี้านอแผ่นำสาปใหู้ “าบแนน้ำแ็ะถูอำอยู่ในอุโม์ใ้น้ำแ็ อุโม์ะำัให้นเ้าไ้รั้ละยี่สิบห้าน นั่นือเหุผลที่้าให้ท่านัเลือทหารมือีอียี่สิบสามนมาร่วมปิบัิารับเรา เมื่อเ้าไปแล้วะออทาเ่าไม่ไ้ ้อไปอออีทาที่สุอุโม์หลัาปลปล่อยาบแล้ว าระไปถึาบะ้อผ่าน่าน่าๆ เป็นห้อๆ แ่ละห้อะมีอะไรอยู่็สุรู้ไ้ แ่มั่นใไ้ว่าเป็นสิ่อันรายแน่ สำหรับห้อสุท้าย ะมีผู้เฝ้าาบ ึ่เยเป็นนัรบไัสยอฝีมือ แ่ทรยศ่อลินเลนธันึถูสาปให้อยู่เฝ้าาบั่วนิรันร์”
“เรา้อสู้ับเาหรือ” ัปันเท็มเปิลเลิิ้ว
“ในรีอาบไอ์แอเอร์ เราไม่้อสู้ เพราะเมื่อหลายสิบปี ่อนเฮเวนล็อ่าเาไปเรียบร้อยแล้ว ามเื่อนไำสาปอพวไัสือ หาาบไม่ถูปลปล่อยโยสมบูร์ หนึ่วันให้หลั ่าน่าๆ ะลับมาเป็นเหมือนเิม” อโลบัสอธิบาย “ยเว้นผู้เฝ้าาบ เพราะำสาปไม่มีพลัมาพอะนำเาลับมาไ้ ึนับว่าเป็นโีอเรา ที่มีเฮเวนล็อปูทาไว้บ้าแล้ว”
“แสว่าเฮเวนล็อยัไม่ไ้ปลปล่อยาบโยสมบูร์หรือ”
“เาปลปล่อยาบ แ่ยัไม่มีโอาสถือมันนานพอสำหรับแลเปลี่ยนพลัานระหว่าาบับัวเาโยสมบูร์ พวาร์เนสีวิลัวาเาเสีย่อน” อโลบัสบอ “แ่สำหรับเราอนนี้ ไม่มีใรมาัวาแน่”
วามริแล้ว รายละเอียใน้อวามยัมีมาว่านั้น แ่อโลบัสเลือที่ะไม่บอทั้หม เายัไม่ไ้บอทุนถึำสาปอันไม่น่าไว้ใอพวไัส เ่น ผู้ปลปล่อยาบโยสมบูร์เท่านั้นที่ะรอบรอาบไ้และใ้พลัอมันไ้อย่าเ็มที่, หาผู้รอบรอาบไม่แะ้อาบภายในยี่สิบสี่ั่วโมะายทันที, วิธีเียวที่ะิาบาผู้รอบรอือ่าผู้รอบรอเสีย, เนื่อาผู้รอบรอาบะไ้รับำสาปรุนแรที่มาับาบ ผู้รอบรอาบะไม่้อำสาปอื่นใอี, หาาบแนน้ำแ็เล่มหนึ่ถูปลปล่อยแ่อีเล่มยัถูอำอยู่ ยี่สิบสี่ั่วโม่อมาาววนี้ะเสียสภาวะสมุล ส่ผลให้อาาศทั่ววาวะเย็นึ้นว่าเิมมา รายละเอียเหล่านี้อาทำให้ัปันเท็มเปิลและสมาินอื่นๆ เปลี่ยนใไม่ปิบัิภาริ ่อให้พวเายอมรับไ้ ็ยัมีรายละเอียอี้อที่พวเาไม่ยอมรับแน่ นั่นือ หลัาผู้ปลปล่อยาบอ่าน้อวามในแผ่นำสาปแล้ว ผู้ร่วมเินทาหนึ่ในยี่สิบห้านะ้อถูสัเวยีวิ ้วยารให้ไปแะที่แท่นวาาบ ึะปลปล่อยาบไ้ หมายวามว่าหนึ่ในยี่สิบห้านในห้อนี้ ะ้อมีใรสันาย แล้วใระอยาเสียสละัวเอเพียเพื่อให้าบถูปลปล่อยาำสาปพันธนาาร
“อย่าไร็าม เรื่อารปลปล่อยาบนั้น ยัไม่ใ่สิ่ที่เราัวลในอนนี้” อโลบัสเ็บแผ่นำสาปลับลหีบ และยับมาที่แผนที่อีรั้ “าที่้ารวสอบสภาพอาาศแล้ว าว่าอีไม่ี่วันะมีหมอหิมะ่อน้าหนาทึบ หาเราไม่เร่เินทาให้ไปถึแผ่นินไอ์เมสเสีย่อน เราลำบาแน่”
“ในอนนี้ระแสน้ำและระแสลมเ้า้าเรา เราเินทาไ้เร็วว่าที่าไว้มา” ัปันเท็มเปิลรายาน “แม้ละออหิมะและแสแทึบทึมะทำให้เรามอเห็นไ้ไม่ไลนั แ่็ไลพอที่ะมอเห็นภูเาน้ำแ็ใ้น้ำ่อนะเ้าไปนแน่นอน หาไม่มีอะไรผิพลา ้าเื่อว่าเราะเ้าเทียบท่าายฝั่สัลล์ฟิล์่อนที่หมอหิมะะปลุมพื้นที่ายฝั่และพื้นที่ทะเล”
“เมื่อไปถึแผ่นิน เราะั้่ายอยู่ที่ายฝั่ใล้ๆ ับเรือ” อโลบัสเาะนิ้วบนแผนที่ “เมื่อเราทั้ยี่สิบห้านปิบัิภาริลับลุล่วแล้ว เราะรอนว่าหมอะา ึะเินเรือลับโมราโมอส”
“เ้าาย” ทหารัเลือนหนึ่ถามึ้น “ริหรือเปล่า ที่น่านน้ำแถบนี้ อามีสัว์ร้ายใ้ทะเลที่อันราย”
“เป็นไปไ้” อโลบัสพยัหน้า “ทะเล่อน้าว้า มีเส้นทาออสู่มหาสมุทรในินแนระฟ้า สภาพแวล้อมอันหนาวเย็นอทะเลแถบนี้ทำให้มีพืใ้น้ำน้อย ทำให้สัว์ทะเลแถบนี้เป็นสัว์ินเนื้อ วามไม่อุมสมบูร์ทำให้พวมัน้อปรับัวับสภาพแวล้อม นั่นือมีำนวนน้อย ไม่อยู่รวมันเป็นฝู ทนทาน ัวให่ และุร้าย”
“เ่นอะไรหรือเ้าาย”
บาอย่านามหึมาโผล่ึ้นาน้ำ ทำทุนหันไปมอที่หน้า่าหลัเรือ มันล้ายูยัษ์สีเทา มีลำัวเป็นปล้อๆ มันาแผอหลาสีเหมือนหานยู และส่เสียำรามึ้อแสบแ้วหู ปาอมันเ็มไป้วยเี้ยวมๆ สีาวเท่าันทุี่ และว้าพอะินนัวให่ๆ ไ้สบาย าอมันแ่ำเหมือนโลหิ และเรือแสเล็น้อย เ้าสัว์ร้ายำรามาแผออยู่สัพั แล้วพุ่ำหายลใ้น้ำ ทำน้ำทะเลเย็นเียบระเ็นมาถูระหน้า่า
“เ่นเ้าัวนี้ไ” อโลบัสพู แ่็ยัูไร้อามร์ใๆ “ทุนึ้นไปบนาฟ้า”
มีเสียเาะระัรัวๆ าบนเสาระโ ัปันเท็มเปิลและนอื่นๆ ถอนสัว์ันหนาวออ และว้าอาวุธวิ่ึ้นไปบนาฟ้าเรือ ้าบนนี้พวทหารลูเรือ่าวิ่วุ่นันหม แ่ละนบรรุระสุนปืนยาว เรียมธนู เรียมปืนให่หลายระบอ เรืออีสี่ลำ็เรียมพร้อมเ่นัน ไม่มีใรรู้ว่าเ้าสัว์ร้ายะโผล่ึ้นมาเล่นานเรือลำไหน
“มันือัวอะไรหรือเ้าาย” ัปันเท็มเปิลบรรุระสุนปืนยาว
“าร์อน” อโลบัสัาบออมา “ำลัหิวโหยและุร้าย น้ำย่อยอมันเป็นรเ้ม้น สามารถย่อยเราะไ้สบาย ะนั้น อย่าิว่าสวมเราะหนาแล้วมันะไม่ิน”
เรือออโลบัสถูระแทอย่าแร นลูเรือสอสามนเสียหลัลไปในน้ำ ารที่พวเาไม่ไ้ึ้นมาบนผิวน้ำ หมายวามว่าถูาร์อนเมือบอยู่ใ้น้ำแล้ว ัปันเท็มเปิลพยายามมอลไปใ้น้ำ แ่็ไม่สามารถเห็นอะไรไ้ เนื่อามันเ็มไป้วยฟออาาศและเล็น้ำแ็เล็ๆ ทั่วทั้ทะเล
“ทุนถอยห่าออาอบเรือ” อโลบัสสั่าร “เรียมอาวุธระยะไลให้พร้อม ยิทันทีที่เห็น ปืนให่รอสัาา้า”
เรือถูระแทอีรั้ แ่หนนี้พวมนุษย์หาที่ยึไว้ไ้ทุน ึไม่มีใรเรือไปเป็นเหยื่ออาร์อน ะว่าีที่ไม่มีใรถูิน็ใ่ แ่ในเมื่อเ้าาร์อนอุส่าห์ระแทเรือแล้วไม่มีเหยื่อให้ิน ะทำให้มันหุหิ ในไม่้า มันโผล่ึ้นมาาน้ำและอาละวาแน่
“เรียมไมุ้นวนให้พร้อม” อโลบัสแว่าบทำสัา “ุนวนปืนให่ทันทีที่--”
เ้าาร์อนโผล่ึ้นมาาน้ำริๆ มันร้อำรามและพ่นน้ำทะเลเย็นัสะบัหัวไปมา นนที่ถูน้ำทะเลแทบะแ็เป็นหิน้วยวามเย็น ปาอมันอ้าว้า และับเอาลูเรือนหนึ่ลืนลอไปเยๆ
“ยิ” อโลบัสี้าบไป้าหน้า
ปืนให่ที่หันไปทาาร์อนถูุนวนยิระสุนออไปพร้อมัน เ้าาร์อนยับัวยาวๆ หลบระสุนไปมา และรับลูระสุนโลหะเ้าไปที่ลำัวหนึ่นั เิบาแผล่อน้าลึ มันร้อำราม้วยวามเ็บปวและวามโรธ สะบัหัวพ่นน้ำทะเลอย่าบ้าลั่ พวทหารมนุษย์ในเรือ้าวถอยเล็น้อย แ่ยัรัษาระับารเล็ปืนไว้อย่ามั่น
“เล็ที่หัว” อโลบัสี้าบ “ระมยิเ็มที่”
ปืนยาวทุระบอลั่นไยิใส่เ้าาร์อน ถูบ้าไม่ถูบ้า ระสุนปืนพุ่เ้าใส่ลำัวและหัวอมันหลายนั แ่นั่น็แ่ทำให้เิแผลเล็ๆ เท่านั้น เ้าสัว์ร้ายอัวพุ่ำหายไปในทะเล พวมนุษย์หยุยิปืน รีบเรียมระสุนนัใหม่เป็นารให่ ส่วนพวที่อยู่บนเรืออีสอลำ่า็เล็ปืนและัวาปืนให่ัน้าละหวั่น ลัวว่ามันะโผล่ึ้นมาเล่นานเรืออพวเาบ้า
“เ้าสัว์ประหลานี่หนัเหนียวเป็นบ้า” ัปันเท็มเปิลถอนแท่อัระสุนาปาประบอปืน “ถูยิ้วยปืนให่ยัอาละวา่อไ้ ท่านว่ามันะเปลี่ยนไปเล่นานเรือลำอื่นบ้าไหม”
“เราทำมันบาเ็บ มันะอาาโมีแ่เรืออเรา” อโลบัสอบ “สัว์ร้ายที่โรธัะทวีวามุร้ายึ้นอีหลายเท่า”
เ้าาร์อนโผล่ึ้นมาทา้าน้ายอเรือ มันยหาที่มีปลายเหมือนหาปลา วาเอาทหารที่ยืนามอบเรือและปืนให่หลายระบอลไปในทะเล อโลบัสหันฝ่ามือปล่อยลุ่มไอน้ำแ็เย็นัเ้าปะทะหาอมันเ็มแร เิแผลแห้รั่อน้าให่ ปลายหาที่เหมือนหาปลานั้นแหว่เล็น้อย เ้าสัว์ร้ายำรามลั่น้วยวามเ็บปวอีรั้ ่อนะอ้าปาับทหารนหนึ่ิน้วยวามโรธแ้น ัปันเท็มเปิลว้าหอที่ลิ้เ้ามานเท้าแล้วพุ่ใส่มันสุแร แ่มัน็ใ้ปาับไว้ไ้เยๆ ว้าาบใส่็ับไว้ไ้อี อโลบัสเอียอ วามิหนึ่เิในหัว
“ัปันเท็มเปิล ่วยไปเอาถับรรุินปืนพร้อม้วยนวนในห้อใ้ท้อเรือมาให้้าที” เาพูเสียเรียบๆ อย่าไร้วามรู้สึ ูใเย็นมาในสถานาร์ับันเ่นนี้
ัปันเท็มเปิลวิ่ลไป้วยวามเร่รีบ แล้วลับออมาพร้อมับอามที่อโลบัสอ เาวาถัไม้บรรุินปืนลาบ่า แล้ววาสายนวนลบนถัไม้ อโลบัสลาถัไปที่เสาระโเรือ แล้วเี่ยวมัน้วยเือะอที่ห้อยยาวลมาายอเสา
“ถ้าร่าายภายนออมันแ็” อโลบัสใ้าบเาะฝาถัให้เป็น่อ และสอนวนลไป “เรา็ะ้อทำลายมันาภายใน”
เาเ็บาบ ว้าปืนยาวระบอหนึ่ที่บรรุระสุนแล้วมาสะพาย เริ่มปีนบันไา่ายึ้นไปบนเสาระโ
“ัปันเท็มเปิล ่วยันเ้าัวยาวให้พ้นา้า นว่า้าะปีนึ้นไปถึรัาที” เาพูะปีน รัษาระับเสียไ้ปิมา ราวับไม่มีอะไรในาววนี้ที่ทำให้เาลุลี้ลุลนไ้
ัปันเท็มเปิลและพวทหาร่วยันยิปืนยาวึวามสนใาร์อนไว้ อโลบัสปีนบันไา่ายึ้นไป นระทั่ถึรัาบนยอเสาระโเรือ เาสาวรอึเือะอเี่ยวถัินปืนึ้นมา ปล่อยปลายเือและะอลับลไปที่โนเสาอีรั้ แล้วึทำสัาให้ทุน้าล่าหยุยิ
อโลบัสสั่นระัที่แวนอยู่เหนือหัว เ้าสัว์ทะเลัวร้ายหันมาหาเา ำแหน่อเานั้นอยู่ใล้หัวใล้ปามัน แน่นอนว่ามัน้อเล่นานเา่อน อโลบัสปลปืนยาวที่นสะพายมา้วย ยินวนปืนให่ที่สออยู่ับถัินปืน นวนถูุึ้น เาว้าปืนยาวไร้ระสุนใส่าร์อน มันอ้าปาับไว้เหมือนเย ันั้น เาึออแรยถัินปืนทีุ่นวนึ้น และทุ่มใส่มัน เ้าสัว์ร้ายอ้าปาับถันั้นไว้ทันที
เป็นภาพที่ไม่น่าูเลย หัวอาร์อนแระายออเป็นเสี่ยๆ ้วยแรระเบิอินปืน ิ้นส่วนอมันระัระายไปทั่วาฟ้าเรืออย่าน่าสยสยอ อโลบัสว้าเือะอที่นใ้สาวรอเอาถัินปืนึ้นมา โรยัวลับลไปบนาฟ้าเรือ หลบรัศมีระเบิอย่าสวยาม ร่าอาร์อนที่เหลืออยู่รึ่่อนัว่อยๆ มหายลไปในทะเล ทิ้ิ้นส่วนบาิ้นไว้บนผิวน้ำ
“ยอริๆ เ้าาย” ัปันเท็มเปิลโยนปืนยาวทิ้ไป้าๆ “ท่าน่าเ้าสัว์ร้ายนั่นไ้ ้านึว่าเราะโนินันหมเสียแล้ว”
“นิทานที่เล่าว่า อัศวินผู้ล้าสามารถใ้าบเล่มเียว่าสัว์ร้ายัวโไ้” อโลบัสปัเศษเนื้อาร์อนออาผ้าลุม “นั่นไม่ใ่เรื่อริสันิ ะ่าสัว์ร้ายนามหึมาเ่นนี้ ้อใ้ระเบิเท่านั้น”
พวทหารมนุษย์่วยันเ็บวาิ้นส่วนาร์อนที่ระัระายอยู่ทั่วาฟ้าเรือโยนทิ้ทะเลไป รวสอบวามเสียหายอเรือและนเ็บนาย พลสัเาร์ลับึ้นไปประำที่บนรัาเสาระโอีรั้ มีระแสลมพัมาแรึ้นเล็น้อย ทำให้ละออหิมะในอาาศเริ่มา พอมอเห็นไ้ว้าไลึ้นเล็น้อย เรือแ่ละลำาใบรับลมเพิ่มวามเร็วเลื่อนที่
“ระแสลมำลัเ้า้าเรา” ัปันเท็มเปิลหันไปมอริ้วธ “มันพัเอาละออหิมะไปาอาาศเล็น้อย ทัศนวิสัยอเราีึ้น”
“มันะีอย่านี้แ่ั่วรู่ หลัานี้หมอะเริ่มล และะลหนาึ้นเรื่อยๆ ในแ่ละวัน” อโลบัสเยหน้ามอฟ้า “ไม่้อัวล เราะไปถึายฝั่่อนที่หมอะลหนาเินไป ระแสลมและระแสน้ำเป็นใให้เรามาว่าที่ิ”
“่วที่เราั้่ายอยู่ที่ายฝั่สัลล์ฟิล์ ือ่วที่หมอลหนาหรือ” ัปันเท็มเปิลถาม
“ถูแล้ว” อโลบัสพยัหน้า “ใ้เวลาราวหนึ่ถึสอสัปาห์ หมอถึะาเพียพอที่ะเินเรือลับโมราโมอสไ้”
“หาระหว่านั้นเราถูพวเอลิลโมี” ัปันเท็มเปิลถาม่อ
“เรายัไม่รู้แน่ัว่าพวนั้นนับเราเป็นศัรูหรือไม่” อโลบัสว่า
“ถ้าหาพวนั้นนับล่ะ”
“พวนั้นมัวแ่วุ่นวายทำสรามับพวาร์เนสีวิล พวโฮเ่ และพวฟอเรสเทอร์ที่อยู่นละฟาับเรา พวนั้นไม่น่าะสัเไ้ว่าเรามาที่นี่ อย่าลืมว่าพวเอลิลเพิ่่อร่าสร้าัว เอำนาอพวนั้นยัลอบลุมไ้แ่เมือหลวเธแอเรียเท่านั้น ยัสอส่อทั้อาาัรไ้ไม่ทั่วถึ” อโลบัสี้แ “เราะไ้าบไอ์แอเอร์มาเป็นหลัประัน และล่อเรือลับโมราโมอส่อนพวนั้นะทันรู้ัวเสียอี”
“ในรีที่เราทำสำเร็นะ” ัปันเท็มเปิลพูอย่าไม่ไว้ใ
“มันะสำเร็” อโลบัสให้วามมั่นใ
“ท่านิว่า” ัปันเท็มเปิลเาะอบเรือ มอลไปยัพื้นน้ำทะเลที่มีแผ่นน้ำแ็บาๆ ลอยอยู่ประปราย “ะมีัวอะไรโผล่มาเล่นานเราอีไหม”
“โปรอย่าัวล” อโลบัสบอ “้าเื่อว่าไม่มีสัว์ร้ายอยู่ใล้ๆ บริเวนี้อีแล้ว เพราะถูเ้าาร์อนัวนั้นับไล่ หรือินเป็นอาหารนหม”
พลสัเาร์บนเสาระโเรือสั่นระัเป็นารให่ ทำเอาทุนสะุ้
“เห็นแผ่นินแล้ว เห็นแผ่นินแล้ว”
อโลบัสและัปันเท็มเปิลรีบไปที่หัวเรือ ยืล้อส่อทาไลยประบา มอเห็นแผ่นินสีาวอยู่ไลลิบๆ แผ่นินที่ปลุม้วยหิมะและน้ำแ็ อุหภูมิออาาศเริ่มเย็นล มนุษย์ทุนรู้สึไ้ เริ่มหานสัว์ันหนาวมาสวม ยเว้นอโลบัสนเียวที่ล้ายว่าะไม่รับรู้อุหภูมิอาาศที่เปลี่ยนแปลเลย แ่ารที่เาเ้าใล้แผ่นินไอ์เมสมาว่ารั้ใในีวิ มันทำใหู้เหมือนว่าเามีพลัมีราศีมาึ้น หรือเป็นเพราะเาถูะาับมันั้แ่แรเห็น เรื่อนี้สุะเาไ้ เพราะนที่มีบุลิเย็นาไร้อารม์อย่าเา มันาเาไ้ยาเย็นยิ่นั
“ไอ์เมส” อโลบัสระิบ “้าำลัะไปถึแล้ว”
ความคิดเห็น